Christiania og Kristiania – hvorfor Oslo skiftet navn

Kristiania var den fornorskede skrivemåten av Christiania, navnet Oslo fikk etter bybrannen i 1624. Statsmyndighetene begynte å skrive Kristiania i 1877, mens byen fikk tilbake navnet Oslo 1. januar 1925. Historien rommer to navneskifter – og en endring av stavemåten mellom dem.

På denne siden

Christiania og Kristiania: samme navn, ulik stavemåte

Christiania og Kristiania betegner samme by. K-en var en fornorskning av skrivemåten, ikke et nytt navn med en annen betydning. Begge formene viser tilbake til Christian IV, som også omtales som Christian 4.

Overgangen skjedde gradvis. Fra 1877 sto Kristiania i matrikkelen og statskalenderen. Kommunale etater fulgte etter i 1897, uten at kommunen hadde gjort et formelt vedtak om stavemåten. Derfor kan du møte begge former i dokumenter fra samme periode.

Hvorfor fikk Oslo navnet Christiania i 1624?

Etter den store brannen i 1624 lot Christian IV anlegge en ny by ved Akershus festning, på motsatt side av Bjørvika fra middelalderbyen. Den nye byen ble oppkalt etter kongen.

Dette var altså mer enn å skifte et navn på et skilt. Byens sentrum ble flyttet fra dagens Gamlebyen til området vi kjenner som Kvadraturen. Selve brannen og byggingen av den nye byen er beskrevet i guiden til bybrannen i 1624.

Oslo-navnet forsvant likevel ikke. Det levde videre som navn på det gamle byområdet øst for Bjørvika, som senere ble kalt Gamlebyen. Oslo og Christiania kunne dermed brukes samtidig om forskjellige deler av byen.

Hvorfor ble Kristiania til Oslo igjen?

Tilhengerne ville hente frem byens gamle norske navn. Christiania var knyttet til en dansk-norsk konge og tiden under Danmark. Oslo knyttet hovedstaden til middelalderen og en eldre norsk historie.

Navnesaken ble en del av den bredere kampen om språk og nasjonal identitet. Målbevegelsen og ungdomslagene arbeidet for Oslo-navnet. Debatten handlet også om hvem hovedstaden tilhørte: bare dem som bodde der, eller hele landet.

Motstanderne hadde andre hensyn. Kristiania var et innarbeidet navn som mange forbandt med byens vekst og utvikling. Næringslivet fryktet problemer i utenlandshandelen dersom kunder og forbindelser ikke kjente igjen Oslo.

Bystyret sa nei, Stortinget sa ja

I bystyrets behandling i 1924 ble resultatet 42 mot 42 stemmer. Ordførerens stemme avgjorde, og forslaget om navneskifte falt. Men bystyret hadde bare rett til å uttale seg; Stortinget hadde siste ord.

Odelstinget vedtok forslaget 30. juni 1924, og Lagtinget fulgte etter 4. juli. Loven ble sanksjonert 11. juli 1924. Fra 1. januar 1925 skulle byen hete Oslo.

Det er derfor viktig å skille mellom vedtaksåret 1924 og navneskiftet i 1925. Byen het fortsatt Kristiania ut 1924, året da det var 300 år siden Christian IVs nye by ble anlagt.

Hvor i dagens Oslo lå Christiania?

Den opprinnelige Christiania-byen finner du i Kvadraturen, med gatenettet av firkantede kvartaler ved Akershus festning. Senere vokste byen langt utover denne kjernen. Kristiania var derfor ikke bare navnet på et lite strøk, men på byen slik den utviklet seg.

Et konkret sted å begynne er Christiania torv, der Øvre Slottsgate møter Rådhusgata. Her står fontenen «Christian 4s hanske». Den ble reist i 1997, og selve navnet Christiania torv ble vedtatt i 1958. Torgets navn er altså ikke en uendret adresse fra 1624.

Vil du se området som beholdt Oslo-navnet gjennom Christiania-perioden, går turen til Gamlebyen i bydel Gamle Oslo. Byarkivets historiske oversikt plasserer middelalderbyen her, på den andre siden av Bjørvika fra den nye byen.

Hva betyr navnet Oslo?

Navnet er eldre enn Christiania, men betydningen er ikke sikkert forklart. Etterleddet -lo tolkes vanligvis som en engslette ved vann. Forleddet kan vise til en ås eller til en førkristen gud; elvemunning har også vært foreslått.

Navneskiftet i 1925 var dermed en tilbakevending til et gammelt navn, ikke oppfinnelsen av et nytt. Den større sammenhengen finner du i Oslos historie fra middelalderby til moderne hovedstad.

Vanlige spørsmål

Hvorfor byttet Kristiania navn til Oslo?

Tilhengerne ønsket å gjeninnføre byens gamle norske navn og erstatte navnet etter Christian IV. Stortinget vedtok endringen i 1924, med virkning fra 1. januar 1925.

Hva er forskjellen på Christiania og Kristiania?

Kristiania er den fornorskede skrivemåten av Christiania. Statsmyndighetene tok den i bruk i 1877, og kommunale etater fulgte etter i 1897.

Når sluttet Oslo å hete Kristiania?

Byen het Kristiania til og med 31. desember 1924. Fra 1. januar 1925 var navnet Oslo.

Hvor i Oslo lå Kristiania?

Kristiania var navnet på byen, ikke bare en bydel. Den opprinnelige Christiania-byen fra 1624 lå i dagens Kvadraturen, men byen vokste senere utover dette området.

Het en del av byen Oslo mens resten het Christiania?

Ja. Oslo-navnet ble fortsatt brukt om det gamle byområdet øst for Bjørvika, som vi nå kaller Gamlebyen.

Kilder

1. Lov um namnebyte for byen Kristiania – lovdatoen og navneskiftets virkning fra 1. januar 1925.
2. Oslo byarkiv: «Oslo leve!», Tobias 1/2001 – navnestriden, handelslivets motstand og avstemningene i 1924.
3. Språkrådet: Namneskiftet Kristiania–Oslo – språkpolitikken, nasjonal identitet og lovbehandlingen.
4. Oslo kommune: Oslos historie – flyttingen fra dagens Gamlebyen til motsatt side av Bjørvika.
5. Store norske leksikon: Kristiania – forskjellen mellom skrivemåtene og bruken fra 1877 og 1897.
6. Oslo byleksikon: Oslo-navnet – navnet fra 1624, Oslo-navnets videre bruk og navnets mulige betydning.
7. Oslo byleksikon: Kvadraturen – Christian IVs by og gatenettet med firkantede kvartaler.
8. Oslo byleksikon: Christiania torv – plasseringen, navnevedtaket i 1958 og hanskefontenen fra 1997.

Ser du en feil i denne guiden? Gi beskjed – feil rettes, og vesentlige rettelser noteres under Rettelser.